¿Hipertiroidismo?

El hipertiroidismo es un trastorno frecuente, que afecta aproximadamente al 1% de la población, sobre todo a mujeres de entre 30 y 40 años.

 Fuente: www.medilineplus.com

El hipertiroidismo es un problema metabólico en el cual la glándula endocrina tiroides produce mucha más hormonas tiroideas (tiroxina y triyodotironina) de las que el cuerpo necesita provocando una serie de trastornos importantes. Como la tiroides influye en nuestro metabolismo, su desajuste provocará desajustes en funciones muy distintas de nuestro organismo.

La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino y se localiza en la parte frontal del cuello, justo por debajo de la laringe. La glándula produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), las cuales controlan la forma en que cada célula del cuerpo usa la energía. Este proceso se denomina metabolismo.

El hipertiroidismo ocurre cuando la tiroides libera demasiada cantidad de hormonas en un período de tiempo corto (aguda) o largo (crónica). Este problema puede ser ocasionado por muchas enfermedades y afecciones, como:

    Recibir demasiado yodo
    Enfermedad de Graves (representa la mayoría de los casos de hipertiroidismo)
    Inflamación (tiroiditis) de la tiroides debido a infecciones virales u otras causas
    Tumores no cancerosos de la glándula tiroidea o de la hipófisis
    Tumores de los testículos o de los ovarios
    Tomar grandes cantidades de hormona tiroidea

   Síntomas

    Dificultad para concentrarse
    Fatiga
    Deposiciones frecuentes
    Bocio (tiroides visiblemente agrandada) o nódulos tiroideos
    Intolerancia al calor
    Aumento del apetito
    Aumento de la sudoración
    Irregularidades en la menstruación en las mujeres
    Nerviosismo
    Inquietud
    Pérdida de peso (rara vez, aumento de peso)

Otros síntomas:
    Desarrollo de mamas en los hombres
    Piel pegajosa
    Diarrea
    Pérdida del cabello
    Temblor en las manos
    Hipertensión arterial
    Prurito generalizado
    Ausencia de menstruación en las mujeres
    Náuseas y vómitos
    Pulso saltón, rápido e irregular
    Ojos saltones (exoftalmos)
    Latidos cardíacos irregulares, fuertes o rápidos (palpitaciones)
    Piel caliente o enrojecida
    Dificultad para dormir
    Debilidad

Pruebas y exámenes

El examen físico puede revelar:

    Presión arterial sistólica (el primer número en una lectura de la presión arterial) alta
    Reflejos hiperactivos
    Aumento de la frecuencia cardíaca
    Agrandamiento de la tiroides
    Temblor

El hipertiroidismo subclínico es una forma leve de hipertiroidismo que se diagnostica por medio de niveles sanguíneos anormales de hormonas tiroideas, a menudo sin ningún síntoma.

También se hacen exámenes de sangre para medir los niveles de hormonas tiroideas.

    Nivel de TSH (hormona estimulante de la tiroides) que usualmente está bajo
    Niveles de T3 y T4 libre que generalmente son altos

Esta enfermedad también puede afectar los resultados de los siguientes exámenes:

    Examen de colesterol
    Examen de glucosa
    Captación de yodo radiactivo

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la gravedad de los síntomas. El hipertiroidismo generalmente se trata con uno o más de lo siguiente:

    Medicamentos antitiroideos
    Yodo radiactivo (que destruye la tiroides y detiene la producción excesiva de hormonas)
    Cirugía para extirpar la tiroides

En caso de que se tenga que extirpar la tiroides con cirugía o destruirla con radiación, uno tiene que tomar pastillas sustitutivas de hormona tiroidea por el resto de la vida.

Los betabloqueadores, como el propranolol, se utilizan para tratar algunos de los síntomas, como frecuencia cardíaca rápida, sudoración y ansiedad, hasta que se pueda controlar el hipertiroidismo.
Pronóstico

El hipertiroidismo por lo general es curable y sólo rara vez es potencialmente mortal. Algunas de sus causas pueden desaparecer sin tratamiento.

El hipertiroidismo causado por la enfermedad de Graves generalmente empeora con el tiempo. Tiene muchas complicaciones, algunas de las cuales son graves y afectan la calidad de vida.
Posibles complicaciones

La crisis tiroidea, también llamada tirotoxicosis, es un empeoramiento súbito de los síntomas del hipertiroidismo que puede suceder con infección o estrés. Se puede presentar fiebre, disminución de la lucidez mental y dolor abdominal, lo cual requiere hospitalización inmediata.

Otras complicaciones del hipertiroidismo abarcan:

    Complicaciones relacionadas con el corazón, como:
        frecuencia cardíaca rápida
        insuficiencia cardíaca congestiva
        fibrilación auricular
    Aumenta del riesgo de osteoporosis si el hipertiroidismo se presenta por mucho tiempo.
    Complicaciones relacionadas con la cirugía, como:
        cicatrización del cuello
        ronquera debido al daño a un nervio de la laringe
        nivel bajo de calcio debido a daño en las glándulas paratiroides (localizadas cerca de la glándula tiroides)
    Los tratamientos para el hipotiroidismo, como yodo radiactivo, cirugía y medicamentos para reponer las hormonas tiroideas, pueden tener efectos secundarios.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si presenta síntomas que podrían ser causados por la producción excesiva de la hormona tiroidea. Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta:

    Cambio en el estado de conciencia
    Mareo
    Latidos cardíacos rápidos e irregulares

Igualmente, consulte con el médico si está recibiendo tratamiento para el hipertiroidismo y presenta síntomas de insuficiencia tiroidea, como:

    Depresión
    Lentitud física y mental
    Aumento de peso